Κουρκουμάς – Τούρμερικ

Ο κουρκουμάς είναι ένα πολυετές φυτό και ανήκει στην ίδια οικογένεια με την πιπερόριζα. Είναι εγγενές στην Ασία και χρειάζεται πολύ ζέστη και βροχή για να ευδοκιμήσει. Πλέον έχει γίνει ένα αναπόσπαστο κομμάτι της κουζίνας μας καθώς και σύμμαχος μας στην αντιμετώπιση πολλών προβλημάτων υγείας. Η σκόνη του κουρκουμά έχει έντονο πορτοκαλοκίτρινο χρώμα και χρησιμοποιείται στο φαγητό, στη φαρμακευτική και ακόμα να βάψει υφάσματα. Έχει ζεστή, ελαφρώς πικρή γεύση με νότες από μαύρο πιπέρι και γήινο άρωμα που θυμίζει μουστάρδα.

Ο κουρκουμάς συνήθως χρησιμοποιείται σε αλμυρές συνθέσεις αλλά και σε κάποια παραδοσιακά ινδικά γλυκά. Χρησιμοποιείται σε κονσερβοποιημένα είδη, παγωτά, γιαούρτια, σε μπισκότα κλπ. Επίσης είναι βασικό συστατικό πολλών μειγμάτων κάρι καθώς και στο Μαροκινό ras el hanut. Προστίθεται σε ρύζι, σάλτσες και κρεατικά για να αποδώσει το πλούσιο του χρώμα και τις ισχυρές φαρμακευτικές του ιδιότητες.

Ιατρικά, στις παραδόσεις των χωρών της Ανατολής, ο κουρκουμάς χρησιμοποιείται για την θεραπεία διάφορων εσωτερικών διαταραχών, όπως η δυσπεψία, οι λοιμώξεις του λαιμού, το κοινό κρυολόγημα, και για διάφορες παθήσεις του συκωτιού.  Έρευνες έχουν δείξει πως μπορεί να μπλοκάρει κάποιους τύπους καρκίνου. Είναι ισχυρό αντιοξειδωτικό και βοηθάει στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών. Είναι επίσης πανίσχυρο αντιφλεγμονώδες και κάποιες έρευνες έδειξαν ότι έχει ιδιότητες ισοδύναμες με αυτές της κορτιζόνης, οπότε και βοηθάει στην καταπράυνση των πόνων από ρευματοειδής αρθρίτιδα. Βοηθάει στην πέψη, διεγείροντας την παραγωγή χολής και μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της δημιουργίας πλάκας στις αρτηρίες.