Η αλθαία είναι γένος αγριολούλουδων που ονομάζεται επίσης δενδρομολόχα και είναι συγγενικά της μολόχας. Σαν φυτό, μεγαλώνει δίπλα σε υδάτινα και αμμώδη μέρη. Οι αρχαίοι λαοί, καθώς η χρήση της αλθαίας ήταν διαδεδομένη από την Ελλάδα μέχρι και την Κίνα, χρησιμοποιούσαν όλα τα μέρη του φυτού για θεραπ..
Το σαλέπι λαμβάνεται από τα αποξηραμένα ριζώματα πολλών ειδών της οικογένειας της ορχιδέας.
Είναι γνωστό ως βότανο από τον Ασκληπιό και τον Ιπποκράτη που το θεωρούσαν θαυματουργό βότανο γιατί ήταν καταπραϋντικό για το στομάχι, βήχα, μαλακτικό για το λαιμό και αποσυμφορητικό για την αναπνευστική ο..